倘若说起清朝，世人都会觉得统治者思想迂腐，觉得它们是被时代所抛弃的，觉得这个王朝的覆灭是理所当然的。但是，人们不知道的是，其实清王朝统治者也并非不是没有努力过，也并非不是没有尝试过新事物，比如中国第一条海底电缆便是清朝修建的，并且还正常通信了数十年。
清朝修建了中国第一条海底电缆，通信了大半年，却被迫贱卖给日本
铺设中国第一条海底电缆之人名为刘铭传，此人字省三，生于1836年，安徽合肥人，是李鸿章的老乡，也是淮军中的一名主将。到了1883年之时，中法战争爆发了，战火蔓延到了东南沿海，因此刘铭传临危受命，担任了福建巡抚，加兵部尚书衔，督办台湾军务。到了台湾之后，刘铭传便开始积极备战，并在基隆、淡水等地方多次击败了法军的进攻。
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中法战争结束之后，清廷于 1885 年决定在台湾建省，刘铭传便成为了台湾省首任巡抚。然而，此时的台湾省与大陆的沟通并不紧密，特别是通信问题比较困难。为了解决这个问题，刘铭传决定在台湾与大陆之间铺设了一条海底电缆。
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为了更好的完成这个目标，刘铭传来到了福建船政学堂寻求帮助。我们都知道，福建船政学堂的创始人为左宗棠，而他在1876年之时还在船政学堂中设立了电报学堂。等到学堂中的学生毕业了之后，便被派往全国各地架设电线、开办学堂、教授学生，为中国近代电报信息行业的发展做出了巨大的贡献。而他们其中的一部分人，被刘铭传招募了，成为了海底电缆的技术人员。
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为了完成海底电缆的铺设，刘铭传还专门花费了9万两银子，从英国购买了一艘“飞捷”号炮舰，作为水线船。功夫不负有心人，到了1887年9月中旬之时，一条从台湾淡水至福州川石的海底电缆终于铺设成功，并于10月11日之时对外开始营业。整个工程全长约为117海里（约433里），耗资22万银元。
可惜的是，到了1894年之时，甲午中日爆发了，并且清政府还失败了。清政府签订了《马关条约》，台湾成为了日本的囊中之物。而这条电缆，清政府也在无奈之下出售给了日本，售价为10万墨西哥元。
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到了1831年5月1日凌晨6时，日本与中国谈判不欢而散，福建电信工会代表陈贻衍等人顶着狂风急雨，在川石水线房外果断切断电缆终端，断绝了电讯输送。这条使用了将近半个世纪的中国第一条海底电缆，走下了历史的舞台。
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参考资料：《清史稿》、《台湾近代化的先驱——刘铭传》
