海底电缆分为：海底通讯电缆和海底电力电缆
（一）海底通讯电缆
随着全球信息化的快速发展，使得世界各国之间的联系越来越紧密，网络和通讯是联系世界各国人民的桥梁和纽带。
现在99%的越洋互联网数据传输是通过海底电缆进行传输; 80%的光电通讯也是依赖于海底电缆。海底电缆是用绝缘外皮包裹的导线束铺设在海底，海水可防止外界光磁波的干扰，所以海底电缆的通讯噪音比较低；海底电缆通信中感受不到时间延迟。
目前，全球海底电缆的总长度已接近100万公里长，连接几十个国家和四大洲。
海底电缆通信已经有一百多年历史。 全世界第一条海底电缆是1850年在英国和法国之间铺设。中国的第一条海底电缆是在1988年完成。
海底电缆工程被世界各国公认为复杂困难的大型工程，从环境探测、海洋物理调查，以及电缆的设计、制造和安装铺设，费用是高昂的。
（二）海底电力电缆
海底电力电缆敷设距离较通信电缆相比要短得多，主要用于陆岛之间、横越江河或港湾、从陆上连接钻井平台或钻井平台间的互相连接等。在一般情况下，应用海底电缆传输电能无疑要比同样长度的架空电缆昂贵，但用它往往比用小而孤立的发电站作地区性发电更经济，在近海地区应用好处更多。在岛屿和河流较多的国家，此种电缆应用较广泛。
二、放置在海底的电缆就不怕被船只或者潜艇刮到吗？
事实上，这样的情况是存在的。海底电缆因为被刮到而出现损坏的情况并不少见，几乎每一天都在发生。海底电缆最大的威胁是渔船，当渔船出海捕鱼作业时，船工向海里抛锚捕鱼，船工抛下的锚很容易刮到电缆并造成损坏。
铺设海底电缆也分两种情况：
一种是1000米以下的深海海底电缆，紧靠海底铺设，这种电缆是比较安全的，潜艇的潜航深度有限，是不会触碰到海底电缆的，更不用说在海面航行的船只了;
另一种就是1000米以上的浅海海底电缆，这一种电缆是比较容易遭到剐蹭损坏的，特别是普通船只和渔船抛锚以及渔民打鱼的渔具刮碰。
如今，在浅海航行的现代化的舰船都装备有电子海图，能够获得海底光纤电缆的大致位置而做出避让，很难对海底的电缆造成破坏。
反而是普通的船只，没有先进的设备，在抛锚和拖网时会刮到海底电缆。
这种情况无可避免，只能设立打渔区域，沿着海底电缆布置设立警示点来保护海底电缆免遭破坏。毕竟海底电缆一旦遭到破坏，不仅极大的影响跨国通信，修缮的过程更是复杂，要花费大量的人力、物力、财力。随着科技的发展，也许以后会有更多跟好的办法来解决这个问题。
